美国国家安全局等联邦政府机构打算在年度“黑客”大会上与私营企业竞争，为“网络战”网罗黑客“人才”。名为“防御态势”的黑客大会上周在美国“赌城”拉斯韦加斯召开，入场费150美元，不注册、不记名，只收现金，不收信用卡，吸引万余人到场。包括国防部、国土安全部、国家航空航天局在内，多个美国联邦政府机构派“猎头”参会。
“如今我们要找的是网络武士，不是火箭科学家，”国家安全局负责网络防御的信息安全司技术主管理查德·乔治说，“这就是我们如今面临的竞争。我们需要把最聪明的最佳人才变成随时应战的网络武士。”
国家安全局在网络战中扮演进攻和防御双重角色，以电子方式窃听对手，同时保护储存机密以至绝密材料的电脑网络。它的总部设在马里兰州米德堡，在编人员超过3万，而黑客数量令中央情报局等其他情报机构相形见绌。
在到今年9月30日截止的2011财政年度，国安局新雇用大约1500人，打算下一财政年度再雇用1500人，大多是网络专家。乔治承认，国安局尽管下大力气招兵买马，黑客技术人才依然紧缺，“我们正紧张地招募我们需要的人。”
乔治说，国安局需要网络安全专家，帮助更新和强化网络防卫，以“渗透测试”方式寻找安全漏洞，观察所有与网络攻击相关的迹象。
国安局同样参与网络间谍和其他进攻性行动，只是国安局官员在公开场合一般不提及。这家联邦机构的任务包括协助国土安全部强化美国政府民用网络。
国土安全部咨询委员会成员杰夫·莫斯说，联邦政府机构需要“掌握黑客技术、具备黑客思维”的人才。黑客通常桀骜不驯，不喜欢国安局那种拘束的环境，但国安局一向以雇用才华横溢却性情古怪的数学家和语言学家著称。
莫斯是老牌黑客，诨名“黑暗切线”，发起了“防御态势”大会和与这一黑客聚会平行的专业网络安全“黑帽”大会。他说，技术娴熟的黑客与电脑罪犯不同，年轻黑客能够以效力联邦机构方式提高自己的技术：“你绝对可以学到同样的技术而不违反任何法律。”
按照他的说法，联邦机构在“培养”黑客的过程中不会养虎为患。
国安局等联邦机构将在黑客大会上与同样追逐黑客人才的众多私营企业竞争。为吸引人才，乔治借接受路透社记者采访之机打广告。
他说，在国安局工作，仿佛身处“修道院”，不受外界干扰。最新技术可以激发黑客喜欢竞争的本性，获得更大成就感。“我们有极好的氛围，有了不起的人才，解决地球上最难的问题。我们需要帮助，国家需要帮助。”
安全背景调查可能妨碍联邦机构招募黑客。调查过程通常持续6个月，这段时间内高级人才或许会转投大企业。以国安局为例，待聘员工除接受内容广泛的背景调查，还必须接受测谎检验，一年内不得吸食毒品。
另外，为美国联邦机构工作的黑客需要耐得住寂寞，因为他们不能像普通黑客那样“享誉”网络空间。“你不会让自己出名。这是在这里工作不利的一面，”乔治说，“你可以在(国安局)内部出名，但不会声名在外。”
不过，国安局保密工作性质有利于黑客员工平衡工作和生活。“如果你来这里，实际上没法把工作带回家干。这是额外奖励。”