美国近来频频以网络安全“受害者”的面目示人,但实际上美国政府招揽网络人才的目光已开始投向青少年黑客群体。今年3月和4月,美国国土安全部、国家安全局等政府部门相继举办青少年黑客大赛,网罗能够为美国政府效力的青少年网络人才。
美国近来极力渲染本国所遭受的网络安全威胁。在“网络威胁论”的调门不断升高之际,美国情报部门也开始不遗余力地用多种渠道和手段去网罗、招募网络人才。在这样的背景下,黑客这一被美国政府呼吁应严惩及谴责的群体现在反倒成为了美国多个情报部门眼中的“香饽饽”,不仅不惜重金、提供优厚条件大力招揽,而且开始以举办黑客大赛等花样百出的形式进行招募。
为年轻黑客提供切磋平台
美国近年来非常关注全球两大黑客集会——“世界黑客大会”和“黑帽大会”,多个美政府情报部门,如美国国防部(DOD)、国土安全部(DHS)、国家安全局(NSA)等都派员参加其中,发掘和拉拢人才,这一点几乎成为众所周知的事情。然而,近来美国政府已经不满足于在黑客大赛“蹲点”物色人才,多个政府部门开始自己举办黑客大赛。此外,考虑到黑客这个群体日趋年轻化的特点,美国政府招募人才的对象开始包括中学生等年轻群体,甚至专门为他们举办黑客竞赛。例如,今年3月,美国国土安全部就举办了弗吉尼亚州长杯网络挑战赛。
弗吉尼亚州长杯网络挑战赛是美国政府为高中生举办的首个网络挑战赛,这一专门为中学生网络人才举办的大赛从110所美国高中的约700名中学生中选拔出了40人参赛,为年轻黑客提供了“切磋”与“交流”的一个重要平台。
比赛中初次选拔的考题是能否识别出不安全的登录密码、清理安全设置等。在初次选拔之后脱颖而出的学生黑客们,所面临考题的难度就开始大幅提升,他们所接受的5个级别的测试难度堪比美国军方内部的网络安全测试水平,内容包括通过破解登录密码、找到系统中的弱点或者侵入网络管理员账号等等。
国土安全部希望借此吸引年轻人加入美国的网络安全队伍,因此这一比赛的获胜者所得的奖励也很丰厚,冠军奖金多达5000美元。
美国国土安全部部长纳波利塔诺近日专门表示,国土安全部近期计划招募600名黑客人才。而举办黑客大赛是其众多物色网络人才方式中的一种。
不过,相比于其他部门,国土安全部也面临着一个尴尬局面,那就是掌握尖端技术的专业黑客人才往往会选择加入大公司、知名企业,那些没有进入企业界选择为政府效力的黑客也通常选择国家安全局等机构,从事有关数字攻击战略的工作,而不是工作重点为网络防御的国土安全部。因此,这600名黑客人才的招募计划何时能达成还未可知。
政府与企业争抢网络人才
与美国国土安全部相比,美国保密等级最高、经费开支最大、雇员总数最多的超级情报机构——国家安全局(名义上是国防部的一个部门,实际直属于总统,为国家安全委员会提供情报)虽然更得到黑客们的青睐,但是近期也在施展浑身解数招揽人才。他们一样把目光投向了年轻的黑客们。
4月,美国国家安全局将与卡内基—梅隆大学联手举办全美青少年“黑客大赛”。这一黑客比赛将于4月26日至5月6日举行,6到12年级的美国初中和高中生都可以用个人或团体的名义免费报名参加。
不过,虽然美国国家安全局被认为是美国所有情报部门的中枢,一向有世界上最大的情报机构之称,但是也有许多黑客对加入其中为国安局效力兴趣缺缺。
因为要到国家安全局工作,要通过繁琐的长达6个月的安全背景调查,还要接受测谎检验等测试,即使是获得聘任后,详尽的工作规则和拘束的工作环境也让一些桀骜不驯的黑客们无法适应。
更让一些黑客对国安局兴趣大减的原因是,为美国政府部门工作后,他们再不能“享誉”网络空间,而只能与寂寞为伴,隐身在电脑之后为美国政府的网络安全殚精竭虑。
因此,美国政府部门在与民间企业争抢黑客人才之时,并不具备多大优势。一些黑客往往更愿意到不仅能够提供优厚待遇,而且工作环境相对轻松自由的大企业、大公司供职。