磨难似乎总在鼎盛时到来。
“今年9月，征途私服就开始扩散了。”近日，一些资深游戏玩家向记者透露，正处于巅峰状态的巨人网络(NYSE：GA)旗下的核心产品《征途Online》正遭遇类似2002年给盛大带来巨大损失的“私服门”事件。
现在登录百度搜索“征途私服”即能发现，提供征途私服下载的相关“联盟”和“集中营”公开销售已在网络上大规模铺开，而提供最新下载的服务还在连续推出。
11月21日，记者浏览百度，分列用户“征途私服”相关关键词搜索排名前几位的还有——“新开征途私服”、“最新征途私服”、“网通征途私服”、“征途私服外挂”等。
“私服”是指未经版权拥有者授权、非法获得服务器端安装程序后设立的网络服务器，本质上属网络盗版。对网游运营商来说，“私服”又叫“服务端的流失”——通常，服务端由游戏公司控制，而一经流失，则会导致运营商利润被直接分流的后果。
2002年，盛大因流散在外数目将近百万的《传奇》私服损失惨重；而九城引进的第一款国外游戏大作《奇迹》，也已成为私服遍地下的牺牲品。
此次“征途私服门”是否也会给“巨人”带来不可承受之重？
“这是史玉柱的心头痛。”消息人士透露，早在几个月前，史玉柱就已向公安部门报案。不过，由于严格控制，该消息一直未在游戏圈外流传。
分析人士认为，自今年11月1日登录纽交所后，巨人公司的表现一直欠佳。上述消息可能会对巨人股价产生进一步影响。
一个程序员和一个黑客群的故事
目前，事情的来龙去脉仍十分隐秘。但有确凿证据显示，现年29岁的王予川是始作俑者之一。
事实上，王予川本为巨人公司的一位程序员。2006年3月至6月，王予川私自复制了《征途Online》网络游戏的服务端源代码、客户端源代码及辅助文档。
2007年3月，离职后的王予川觉得资金紧张，便以网名“阿King”到网上发帖出售《征途Online》源代码。
近日，上海市徐汇法院开庭审理了这起涉及犯罪的侵犯网络游戏著作权案。法庭信息显示，在今年3月15日、30日，王予川将游戏源代码先后卖给了王岩等人，共得款13万元。
到了4月4日，买主王岩和朋友汤帅结伙在南京市某旅馆客房内以20万元的价格将《征途Online》游戏源代码出售，没想到一出门就被公安人赃俱获。
公诉机关认为，王予川违法所得数额较大，应以侵犯著作权罪追究刑事责任；而王岩、汤帅出售侵权复制品，违法所得数额巨大，也应以销售侵权复制品罪追究刑事责任。法院将择日对此案判决。
对源代码的围剿似乎取得了成功，但今年夏季黑客组织的出现，再次打破了史玉柱的宁静。
对此，游戏圈内流传的一个版本是：今年暑假有一个黑客组织约3-5人规模，在一次黑了征途的官网后，成功窃取《征途Online》服务端的程序。
而为避免自身目标过于明显，他们想出了一个“聪明”的办法，即将客户端免费发布到网络上，以和其它人一起赚取史玉柱利润——虽然自己的获利可能减少，但隐秘可以带来安全。
这正是造成目前征途私服开始扩散的重要原因。
史玉柱损失和源代码隐患
鉴于目前巨人公司只有一款《征途Online》，其第二款网游《巨人》要下季度才能公测，业内人士认为，“私服门事件”对史玉柱至关重要：“如果征途私服的道具比官网卖得便宜，那么对巨人公司将造成很大伤害。”
前车之鉴是2002年曾饱受其害的盛大。当时为保证现有用户不流失，以及将进入私服游戏的用户拉回盛大平台，盛大不得不选择向用户免费赠送两周的游戏时间，并在私服出现前快速架设服务器，当时的速度是每星期8组至12组。而仅此两项，盛大在不到两个月的损失就超过了4000万元。
在私服问题较严重的地方，盛大还加大了与当地电信等部门的合作，多开几组服务器以杜绝当地有资源的电信部门联合“私服”业者，使其没有良好的硬件资源。
“传奇私服猖獗时，有近百万规模，盛大甚至动用了与各地私服方分成借以收编的补救方式。”业内人士透露，此后九城的《奇迹》更加悲惨，“后来官网上的玩家几乎全跑到了私服上”。
不过，《征途Online》的独特模式为自己争取了一些主动。
与盛大的Windonws服务器架构不同，《征途Online》为Linux的服务器架构，“这决定私服的服务器架构也必须是该系统，而该系统市场应用还不广泛，也在一定程度上会限制征途私服的泛滥”。
有资深玩家透露，今夏开始的征途私服扩散，截至目前可能还只在数千左右。
此外，当年《传奇》与《奇迹》私服外泄导致官网几近空场的一个重要原因是它们都按时间收费，导致了时间上免费、按道具收费的私服得以大规模泛滥，而《征途》的商业模式为依靠道具收费，虽然其私服出售的道具极可能会比征途官网便宜，但会相应降低巨人公司的损失。
“事实上，最关键的还是要看征途官网中是否有新的装备被开发出来。”有业内人士认为，与《传奇》和《奇迹》直接引自海外缺乏主动性不同，《征途Online》为史玉柱团队自主研发的产品，“这就意味着，如果史玉柱不断对产品进行更新，私服版本的体验将迅速下降”。
当然，最根本的一点是，泄露的“源代码”是否已被全部成功围剿？
目前，圈内对此有大量相左的传言。
“与私服不同，如果源代码被竞争对手所得，其很可能会将其利用来做别的游戏，当年《传奇》也已有先例。”有业内人士对记者说，虽然现在没有任何证据可以证明《征途》的源代码已外泄，但是否外泄仍需要时间来观察，因为新产品存在几年的研发周期。
股价表现低迷
上述消息是否会对巨人的股价产生进一步影响，目前不得而知。不过，自今年11月1日登录纽交所后，近日巨人公司的表现一直欠佳。
公开信息显示：巨人公司上市当天股价为18.25美元开，最高为20.46美元，最低为17.05美元，于18.23美元收盘，而至11月20日，其股价放量下跌收于11.10美元，按照其IPO价格15.5美元计算，已跌4.40(28.4%)美金；如果按照上市当天的开盘价格18.25美元计算，则跌了7.15(39.2%)美金。
11月20日的放量下跌，则显示了投资者对巨人公司2007年第三季度财报的不满。
11月20日凌晨，巨人公司发布了2007年第三季财报。其净营收、净利润、毛利润相较去年的同比增长都达到了三位数增幅，分别为：164.2%、152.6%和152.8%。
史玉柱解释：其营收的年度增长主要得益于《征途Online》的优异表现，特别是第三季度发布新资料片后。
但值得关注的是，巨人公司的两项重要指标与上季度相比有了下滑。尽管《征途Online》第三季度的活跃付费帐户数量、每用户平均营收、平均同时在线玩家人数和最高同时在线玩家人数的同比增长也达到两位数增长，但其平均同时在线玩家人数和最高同时在线玩家人数却比上一季度分别下滑了6.6%和17.2%。
对此，巨人公司对三季度这两项指标下滑的解释是，因为要打击“打钱公司”，对《征途》游戏的规则进行了一些更改：“但这一做法有利于公司业绩的长远发展”。
“打钱公司”是目前所有免费游戏都面临的一个课题。所谓“打钱公司”通常会雇佣几十个人，每个人同时操作众多账号，然后几百个角色在游戏里边打怪边赚游戏币，然后再将其卖给玩家换成人民币。其危害是：在侵害游戏运营商的利益的同时，会使游戏币产生过多，使游戏币在游戏中贬值。
但投资人似乎不理解富有中国特色的“打钱公司”概念。
“最重要的是巨人今年的Q3/Q2,、Q4/Q3增长都小于10%。巨人今年Q3的总营收为4.05亿元，Q2总营收为3.68亿元，只增长了9.5%。”一位因购买征途股票而有所亏损的投资者向记者感叹。
“巨人今年Q4的赢收预期是4.25-4.30亿元，结合其2007年Q1的数字，或可得出结论目前征途的收入已基本处于顶部饱和期，加上目前巨人公司只有一个《征途Online》，新游戏《巨人》要在第四季度才能公测，其市场表现还不得而知。”另一位投资者告诉记者，这是他已决定卖掉巨人股份的原因。