他们号称“能做政府不能做的事”，他们是一群精通网络安全的专业人士，过去14年，这个名为“警戒”的组织一直隐藏身份帮助政府反恐，打击有组织犯罪。但最近他们高调亮相表示要扩招，但人员选拔比较严格。大约每4名候选人中有1人能入选，获准入会后，要发誓捍卫美国宪法。
美国漫画《守望者》(Watchmen)虚构了一个发人深省的超级英雄故事：冷战时期的美国由于社会动荡，出现了一群身怀绝技的超级英雄“守望者”，他们与政府保持密切的联系，共同维持社会稳定，由于身份特殊，他们不受很多规则的约束……
本月初，一个现实版网络“守望者”组织在美国拉斯韦加斯召开的国际黑客大会上现身，这个团体名叫“警戒”，是由各有所长的网络安全专业人士组成。他们身份隐秘，长期与政府合作反恐，打击有组织犯罪，声称“能做政府不能做的事”。“警戒”的高调亮相让人们得以窥见网络情报战的些许内幕，而同时也带来新的疑虑：由谁来监督这些藏身网络的“守望者”？
志愿为政府搜集情报
过去14年来，“警戒”隐藏于都市，与恐怖分子、贩毒集团、有组织犯罪作战，甚至为美国情报机构挫败恐怖阴谋立下汗马功劳。
8月1日，美国拉斯韦加斯的第十八届国际黑客大会上，一个自诩为“A字特工队”的黑客组织“警戒”(Project Vigilant)赚足了媒体的眼球。该组织自称和好莱坞动作片《A字特工队》中的老兵团体很相似，过去14年来，他们隐藏于都市中，与恐怖分子、贩毒集团、有组织犯罪作战。甚至还多次为美国情报机构挫败恐怖阴谋立下汗马功劳。
一个如此重要的民间组织为何在过去十多年中都鲜为人知，直到现在才正式露面？有媒体指出，过去14年来，“警戒”一直以半公开的方式运作，小心翼翼避开媒体“雷达”。尽管有自己的官方网站，但网站仅提供很少的基本信息。
“警戒”负责人切特·尤伯称，该组织主要监控的范围是美国本土的12个地区互联网服务提供商，他们关注任何涉嫌恐怖主义和非法黑客的活动，并将收集的情报转交给美国政府。还有报道称，“警戒”在22个国家设有情报收集员，甚至曾出手维持伊朗等一些国家的互联网通讯畅通。“警戒”通过一个高度安全的网络和美国政府机构连接，在这个网络内部，发电邮或聊天都是高度保密的。
“警戒”的法律顾问马克·雷施指出，这个组织的存在说明互联网对于美国国家安全的重要性。“眼下真正的威胁可能被高估了，但潜在的威胁被低估了。”“警戒”的多位成员都表示，该组织曾帮助美国政府破获几个重大反恐案件，但对于具体的信息总是三缄其口。
成员有退休网络特工
每位候选人都经过严格筛选，大约每4名候选人中，仅1人会最终成为该组织的成员。获准入会后，他们还要发誓保卫美国宪法。
“警戒”共由约600多名志愿者组成，其主要成员并非初出茅庐的青少年黑客，美国媒体披露，这个组织藏龙卧虎，有不少IT界重量级人物，包括许多顶级公司的技术主管、从美国政府机构或军方退休的高级网络特工。这些人被称为“白帽”(从事合法的安全监测活动的黑客)或者“好黑客”。当然，他们公开的身份中往往不会提及自己在为这个神秘组织效力。
例如，“警戒”的法律顾问雷施就是美国司法部前高官。在司法部任职的9年里，他负责领导电脑犯罪组。“警戒”和美国联邦和地方政府部门的联络人也拥有丰富的反恐经验，退休前，他曾是美国国土安全局下属联邦执法培训中心的资深教官。“警戒”的二把手，乔治·约翰逊曾效力于国防部的国防高级研究项目署，他负责开发联邦机构间相互联络的安全软件。新近加入“警戒”的成员中，还有一位是全球顶级的互联网安全专家，他曾为美国国防部的国家安全署工作。
“警戒”的运作资金主要来自一家信息安全公司，BBHC Global。尤伯也正是受雇于这家公司。尤伯透露，“警戒”打算将成员数量从目前600多名扩大到1700名，他不仅计划招募更多电脑高手，还希望微积分专家、语言学家、社会学家、心理学家以及其他领域的专业人士加入。
每位候选人都将经过严格的筛选过程，大约每4名候选人中，仅1人会最终成为该组织的成员。获得批准后，他们还会发誓保卫美国宪法。尤伯说：“我会告诉新加入的成员，必须保守这个组织的秘密。”
协助政府揪出泄密者
拉莫和政府的人会面后，后悔自己出卖了泄露美军情报的大兵曼宁。但尤伯告诉他：“你别无选择。把你所知道的都告诉他们。”
如果仅仅是公开招募成员，“警戒”还不会受到如此关注。尤伯还主动对媒体“爆料”称，正是由于“警戒”的干预，泄密网站“维基解密”(Wikileaks)的一名重要线人才暴露身份，被军方逮捕。
今年4月，美国陆军前情报分析员布拉德利·曼宁将一段机密录像泄露给Wikileaks，这段视频记录了美军直升机射杀伊拉克平民的过程。曼宁泄密后，在网上将此事告知了加州的一名黑客阿德里安·拉莫。但他没有想到的是，拉莫恰好是“警戒”的成员。他向军方告发了曼宁，导致后者被捕，并可能因泄密罪被判服刑52年。
尤伯说，今年6月，他从拉莫父亲口中得知，拉莫确认曼宁为泄露机密录像的消息源。尤伯劝说犹豫不决的拉莫，让他指认曼宁。随后，他安排政府人员与拉莫会面。他还透露，拉莫和政府的人会面后，后悔自己出卖了曼宁。他在会面时给尤伯打电话说：“我在和5个人见面，我不想这样做。”但尤伯告诉他：“你别无选择。把你所知道的都告诉他们。”
尤伯表示，之所以公开这些细节，是因为他认为拉莫受到了不公正的待遇。Wikileaks创始人朱利安·阿桑奇先前抨击拉莫出卖曼宁的做法。“是我通知美国政府的。”尤伯说：“拉莫之所以那样做是出于爱国。”
监控网民遭质疑
当一些人成为“守望者”时，又该由谁来守望这些“守望者”？
接受媒体采访时，“警戒”负责人尤伯强调，他的组织并不是在监视美国民众，“在互联网上，人们会留下足迹，我们没有监视任何人，只是在试图分析这些足迹。”
对“警戒”来说，互联网上任何可合法看到的东西都是目标，比如电子邮件或加密的在线交易，但尤伯表示，只有得到互联网服务提供商的允许后，“警戒”才会监控网络。“如果他们不愿意，我们无法和他们合作。”
“我们做政府不能做的事，”尤伯说，“警戒”的行动没有超出美国法律，而它比受官僚主义困扰的政府机构运作更高效。但有评论家指出，“警戒”的活动是处于没有监管的灰色地带，例如，该组织自称每天能追踪2.5亿个IP地址，能收集和任何网络用户账号有关的资料，并将他们交给政府。这对于普通网民而言，无异于毫无网上隐私可言。因此，这个现实版的“A字特工队”仍无法避免所有“超级英雄”的困扰。正如漫画《守望者》中的反思：当我们中的一些人成为 “守望者”时，又该由谁来守望“守望者”？
■ 专家说法
互联网监管缺失滋生“警戒”
中国现代国际关系研究院反恐研究中心主任李伟认为，将“警戒”称为反恐组织并不是很准确的提法，严格意义上说它只是一个黑客组织，而利用技术手段窥探、窃取信息的此类黑客组织在网络上很多。
李伟指出，虽然“警戒”表示要为国家反恐、反有组织犯罪、反毒出力，但在因特网这样一个法律相对缺失的领域，此类民间组织的行为不一定合法。它们所做的事也是政府执法部门负责的，尽管“警戒”自称比政府机构更行之有效，但实际上美国政府对网络安全是很重视的，如不久前还成立了网络司令部，国防部、中情局等部门也有很多黑客在为政府效力。
已经成立了十多年的“警戒”此次为什么要公开亮相？包括大规模招募黑客？李伟认为存在两种可能，首先这和近期的泄密事件或许存在联系，“警戒” 背后或有政府在撑腰，可能是政府部门有招募黑客的需要；令一个可能的因素则是“警戒”有炒作的嫌疑，此次阿富汗战争机密文件泄密让Wikileaks名声大噪，也让其他黑客组织不甘受冷落。
不过李伟称，无论是哪一种原因，即便打着反恐、反有组织犯罪的名义，“警戒”的高调现身只是现今网上执法相对混乱状态下出现的一种现象。